EL MURCIELAGO

Algunos datos curiosos de estos animales con tan mala prensa.

• El murciélago es el único mamífero que puede volar.

• Etimológicamente, el nombre castellano es murciégalo, que por metástasis se convirtió en murciélago, que se deriva del latín mus, muris, ratón; caecus, ciego; y alatus, alado o con alas; esto es: mus caecus alatus o ratón ciego alado.

• El nombre de la especie a la que pertenece este animal es "quiroptera". En griego esto significa mano-ala.

• Para seducir a la hembra, el macho combina aromas de orina, saliva y líquido genital.

• Utilizan el sentido del olfato para guiar su instinto a la hora de escoger pareja.

• No todos los quirópteros son nocturnos ni se alimentan exclusivamente de insectos. El zorro volante, de Samoa y las islas Fiji, sale temprano por la mañana y por la tarde en busca de flores y frutos.

• Dan la vuelta siempre a la izquierda al salir de una cueva.

• Existe una especie que se alimenta de ranas.

• Cuando un bebé queda huérfano otros adultos lo adoptan.

• En México existe una especie en la cual la madre identifica su cría dentro de una cueva donde en un metro cuadrado llegan a estar agrupados 4000 murciélagos bebés.

• Una especie de África puede escuchar un escarabajo caminando en la arena a una distancia de dos metros.

• En invierno el murciélago rojo de Norteámerica puede soportar hasta una temperatura corporal de -5°C.

• La hembra da a luz sólo una vez al año.

• El murciélago moscardón de Tailandia es el mamífero más pequeño del mundo.

• Existen 1.100 especies de murciélagos en el mundo.

• Se los suele agrupar en dos grandes grupos, los que se guían por el sentido del oído (son la mayoría) y el que se guía por el sentido del olfato y la vista (uno solo, el zorro volador).

Pero quizá lo más interesante del murciélago es su sistema de localización para ubicar a sus presas y orientarse, que dicho sea de paso, es quizá el más sofisticado sistema que existe. Es la ecolocalización. Los murciélagos emiten sonidos de orientación ultrasónicos y detectan pequeños obstáculos escuchando sus ecos muy similar al sistema de radar.

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