Es que la etimología de esta cautivadora palabra es de origen aún más misterioso e incierto -si cabe- que las propias leyendas acerca del Santo Grial...
...Las más prestigiosas enciclopedias -Británica, Durban, Espasa, Larousse...- no se ponen de acuerdo en su origen... dando lugar a una auténtica cruzada para encontrar las raíces del término grial. A modo de ejemplo, The Catholic Encyclopedia nos da una intrepretación del grial como un término derivado de "Sang real" (sangre real)...
Sin embargo, a pesar de las discrepancias, toda la bibliografía coincide en el significado de esta palabra: un vaso o copa grande de boca ancha, ni más ni menos...
Aunque si hablamos de griales, cómo no, tenemos que citar al Santo Grial, identificado como el cáliz de la Última Cena... una leyenda que nace en la Edad Media y se extiende por Europa con las novelas de caballería...
Según la tradición cristiana es el cáliz que utilizó José de Arimatea para recoger la sangre que manaba del cuerpo de Cristo, cuando éste se encontraba en trance de muerte clavado en la cruz. Podría tratarse del mismo cáliz que utilizó el propio Jesús en la consagración de la sangre en la última cena. Según la tradición, es el cáliz que trajo consigo a Europa María de Magdalena, tras la muerte de Jesús, y que contenía la "Sangre real de Dios", de ahí el nombre de Santo Grial.
El Santo Grial es el plato, patena o copa usado por Jesucristo en la Última Cena, del cual se dice que posee poderes milagrosos. La relación entre el Grial, el Cáliz y José de Arimatea procede de la obra de Robert de Boron Joseph d'Arimathie, publicada en el siglo XII. Según este relato, Jesús, ya resucitado, se aparece a José para entregarle el Grial y ordenarle que lo lleve a la isla de Britania. Siguiendo esta tradición, autores posteriores cuentan que el mismo José usó el cáliz para recoger la sangre de Cristo y que, más tarde en Britania, estableció una dinastía de guardianes para mantenerlo a salvo y escondido. La búsqueda del Santo Grial es un importante elemento en las historias relacionadas con el Rey Arturo (el Ciclo Arturiano o Materia de Bretaña) donde se combinan la tradición cristiana con antiguos mitos celtas referidos a un caldero divino.
Otras leyendas acerca del Grial se entrecruzan con las relativas a las distintas copas antiguas que se consideran el Santo Cáliz.
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