Flor ave del Paraíso, Estrelitzia, Estrelicia, Flor de pájaro, Pájaros de fuego, Flor de la grúa, Flor de pajarito
Nombre científico o latino: Strelitzia reginae
Nombre común o vulgar: Flor ave del Paraíso, Estrelitzia, Estrelicia, Flor de pájaro, Pájaros de fuego, Flor de la grúa, Flor de pajarito.
Familia: Strelitziaceae.
Etimología: el nombre del género está dedicado a Charlotte de Mecklembourg-Strelitz, esposa de George III de Inglaterra.
Altura: 1-1,5 m.
No es un arbusto, sino una planta herbácea perenne.
Hojas persistentes, grandes, de color verde grisáceo, muy pecioladas, de forma oval y oblonga, con nerviación mediana bastante aparente, ondulada y crespada sobre uno de los márgenes.
Cada tallo floral sostiene 5-8 flores formadas por grandes sépalos de color amarillo anaranjado y de tres pétalos de color azul intenso.
Lo más llamativo de la Strelitzia reginae son sus flores. A ellas debe el nombre con el que se la conoce comúnmente: ave del paraíso.
Del duro pico (spathe) emergen las flores que constan de tres sépalos anaranjados brillantes y tres pétalos azules brillantes.
Están formadas por tres sépalos de color naranja o amarillo muy intenso y de tres brillantes pétalos de color azul.
Florece varias veces al año, conviene plantarla en grupos para que siempre tengamos flor.
Es una de las flores más empleadas para centros de flores.
Van muy bien para cuadros o arriates si se rodean de otras plantas perennes o de cubierta vegetal.
Se usa mucho en los bordes del jardín como arbusto y también se planta mucho en grandes macetas.
Luz: a pleno sol.
Se cultiva en climas cálidos, subtropicales y mediterráneos en jardines al aire libre todo el año.
Se cultiva en el exterior en las zonas donde la temperatura no baje de los 5ºC.
Para que florezca la temperatura debe estar por encima de los 10ºC y los riegos moderados durante todo el año.
Son, además, resistentes al viento y por ello son adecuadas para los jardines de zonas costeras.
Prosperan en la mayoría de los suelos pero los idóneos son los que están bien drenados y posean un pH de 7,5.
El terreno debe ser profundo, abundantemente abonado y con una parte de arena a fin de que tenga un buen drenaje.
Es una planta que no requiere demasiada atención.
Una vez estén asentadas pueden sobrevivir con escasez de riego sobre todo durante el invierno aunque en verano habrá que dotarla de agua regularmente y en profundidad.
Ganará en vigor si se le aplica regularmente un fertilizante o compost.
Las Flores de pájaro son plantas muy longevas. Se tienen señales de Strelitzie de edad superior a los 100 años.
La Strelitzia ha sido introducido en Europa por Banks al final del 1700, curador del huerto botánico de Kew Gardens (Royal Botanic Gardens di Kew) de Londres, y le fue dedicada a la viuda de Rey Giorgio III, la reina Carlotta Sofía de Meclemburg-Strelitz de cuyo deriva sea el nombre del género que de la especie.
La Strelitizia reginae conocida como "Ave del Paraíso" en su zona de origen (África del sur), es tan preciosa que cerca de algunas tribus sólo es usada para adornar la choza del jefe o del brujo.
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